¿QUÉ ES EL REFLUJO BILIAR?

El reflujo biliar es una condición donde la bilis sube desde el intestino delgado hacia el estómago a través de la válvula pilórica. Dicha válvula está localizada en la parte baja al final del estómago y generalmente se abre sólo lo suficiente para liberar aproximadamente un octavo de una onza (aproximadamente 3,5 mililitros) de alimentos descompuestos a la vez, pero no lo suficiente como para permitir que la bilis u otros fluidos digestivos suban hacia el estómago. En la digestión normal los alimentos se digieren primero en el estómago y luego son liberados hacia el intestino delgado a través de la válvula pilórica.

En la mayoría de los casos el reflujo biliar ocurre cuando la válvula pilórica y el píloro no se estimulan adecuadamente debido principalmente a algún tipo de problema fisiológico. Aunque se cree que la obstrucción mecánica o algún tipo de daño causado a la válvula durante algún tipo de cirugía (colecistectomía por ejemplo) pueden ser también causas por la cual la válvula pilórica no funcione correctamente.

Este fluido digestivo irrita el estómago y conduce a la inflamación. También provoca daños en el revestimiento del esófago y hace que se inflame, potencialmente, conduciendo a una enfermedad pre-cancerosa llamada Esófago de Barrett. Tanto el reflujo biliar como el ácido pueden dar lugar a estas complicaciones. Pero a diferencia del reflujo ácido, el reflujo biliar es generalmente más difícil de controlar a través de simples cambios de estilo de vida.

Los síntomas más comunes del reflujo biliar:

• Acidez o ardor estomacal
• Dolor abdominal
•  Náusea
• Vómitos de bilis
• Pérdida de peso
• Tos o ronquera
•  Diarrea

El reflujo biliar y ácido a menudo tienen síntomas similares, y puede ser muy difícil saber cuál de los dos es el verdadero causante de las molestias o síntomas. Pero como dije anteriormente, la bilis es una sustancia alcalina y cuando ésta se mezcla con el ácido de nuestro estomago resulta en una erupción o ataque de quemazón y dolor.

La mayoría de las personas se dan cuenta de que hay un problema ya que experimentan una significativa cantidad de acidez estomacal, una sensación de ardor en la garganta o en el pecho que incluye a menudo un sabor amargo en la boca.

Complicaciones que pueden provocar el reflujo biliar:

• Gastritis
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Úlceras
• Sangrados
• Daño del esófago (estenosis, esófago de Barrett)
• Cánceres

El reflujo biliar es un problema que a menudo es mal diagnosticado debido a que sus síntomas son muy similares a los del reflujo ácido. Por eso, muchas personas que sufren de reflujo biliar son erróneamente diagnosticadas con reflujo gastroesofágico, conocido como ERGE. La confusión no es del todo sorprendente, ya que el reflujo biliar y el reflujo gastroesofágico comparten muchos de los síntomas.
 

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